Conosciamo l'Albanello, uno dei vitigni autoctoni siciliani più antichi

Albanello siracusano.
Sì, mi chiamavano proprio così, in passato.
So che a me tengono molto, qui, a Siracusa, dove vengo prodotto dal mio storico e antico vitigno.
Talmente antico che, delle mie origini, si sono perse le tracce: sono giunto dalla Grecia, come i miei più noti e celebri fratelli, il Nero d’Avola e il Moscato?
Mistero.
A parte i ritrovamenti archeologici del secolo scorso a Siracusa, tracce di semi di uva che il buon archeologo Paolo Orsi ipotizzò potessero essere appartenuti a un’uva a bacca pianta diffusa su questo territorio, forse proprio l’Albanello, del mio vitigno nulla o poco si sa. Anche perché, a un certo punto della storia, ho rischiato di sparire del tutto dall’orizzonte vinicolo siciliano e dal territorio aretuseo.

Una tradizione di eccellenza in frantumi. Che peccato!

In effetti, l’Albanello è uno dei vitigni autoctoni italiani meno conosciuti e, di conseguenza, anche meno valorizzati.
Sparito dalla circolazione per un po’, solo la ferrea volontà e l’impegno di pochi produttori locali ha permesso che di questo vitigno restasse ancora qualcosa: in questa cantina, oggi l’unica in Sicilia a produrre vino Albanello in purezza, si coltivano circa due ettari di vigneti piantati nel 1998. Da queste uve, nutrite dal caldo sole siracusano e accarezzati dalla brezza marina proveniente dalla vicina costa ionica, nasco io: Albanello, vino leggendario.

L’Albanello ha sempre incuriosito e affascinato non solo per le peculiari caratteristiche organolettiche della sue uve bianche e per i profumi che sprigiona il vino una volta nel bicchiere: da quel poco che si sa e che si ricava dalle sparute fonti sull’argomento, nonostante l’enorme potenziale di questo vitigno, non è mai stato coltivato in maniera intensiva. I vini Albanello come me, erano rari e molto costosi, ricercati, destinati a pochi privilegiati.

Certo è che, già nel V sec. a. C., l’illustre poeta siciliano Epicarmo, cantando nei suoi versi i vini siracusani, accanto al profumato Eloro e al dolcissimo Biblino, esaltava anche me, “l’aristocratico Albanello”. Parole che riecheggiano, molti secoli dopo, nella descrizione di Saverio Landolina Nava (sì, lo stesso studioso che identificò il vino più antico d’Italia, il Moscato di Siracusa). Nella lunga dissertazione sul vino Pollio siracusano sotto forma di lettera destinata al Signor Canonico Andrea Zucchini, egli sostenne che l’Albanello fosse da preferire al Moscato perché più soave, privo di quella “grassa dolcezza” e “più fluido, brillante e delicato”.
Conclude, non senza un certo rammarico, che l’Albanello “è molto raro e forse non è conosciuto fuori dalla Sicilia”.

Si spiega, così, perché fosse considerato un vitigno quasi leggendario, dalle misteriose origini ormai perse tra le ingarbugliate maglie del tempo.
Tra i vitigni antichi della mia terra, l’Albanello è menzionato nel ‘700 come una varietà di vitigni storici di grande valore, tipica del territorio siracusano.
I vini Albanello più noti e apprezzati si producevano a Siracusa e a Floridia, ad Avola e anche a Noto.
Una varietà preziosa e tipica del siracusano da cui, già nel ‘700, nascevano vini bianchi secchi o dolci molto amati e ricercati.
I vini Albanello erano anche molto costosi e difficili da reperire.
Giuseppe Rovasenda, enologo ottocentesco e autore di un’Ampelografia italiana, annoverò l’Albanello tra i “migliori vini liquorosi”, giudizio cui si aggiunse, nel 1879, poi quello di Giovanni Briosi, altro illustre enologo: “l’Albanello non è molto noto in commercio, specialmente all’estero, e pure si potrebbe con esso ricavare il migliore vino asciutto di tutta la Sicilia”. Il racconto di Mario Soldati fornisce ulteriori informazioni: a Siracusa, il primo produttore di Albanello di cui si ha notizia era la nobile famiglia Landolina che, nel 1712, coltivava e vendemmiava uve di questo vitigno e a produrre, per prima, vini da uve Albanello vinificate insieme a quelle di un altro vitigno siciliano, il Grillo. Un altro importante e storico produttore fu, fino al 1950, la Cantina Sperimentale di Noto che – stando alle parole dello direttore Corrado Montoneri, pronunciate nel 1905, in occasione dell’inaugurazione della Cantina Sociale Cooperativa di Vittoria – imbottigliava “bianchi principalmente, come l’Albanello della R. Cantina di Noto, ch’è già conosciuto ed apprezzato, che si può ricavare agevolmente dall’uva omonima, esclusività della plaga, e che sarà ben accetto in più̀ posti… Albanello ch’ è l’orgoglio del mio Istituto”.

Infine, i ritrovamenti archeologici, di cui ho accennato sopra: agli inizi del secolo scorso, mentre conduceva scavi presso la necropoli di Cozzo Pantano a Siracusa, il celebre archeologo Paolo Orsi – cui è oggi intitolato il nostro museo archeologico regionale – rinvenne, tra gli altri reperti, un vaso potorio risalente al 1500 a.C. che, secondo la sua interpretazione, testimoniava la coltivazione di uve bianche da vino della varietà Albanello proprio in questa parte della Sicilia.